На 11 септември 2001 година са извършени поредица от 4 съгласувани самоубийствени атаки срещу САЩ в Ню Йорк и Вашингтон. Сутринта на този ден 19 терористи от ислямската военна групировка “Ал Кайда” отвличат 4 пътнически самолета. Похитителите умишлено разбиват два от тях в 2-те кули-близнаци на Световния търговски център в Ню Йорк. За по-малко от 2 часа кулите се сриват до основи. Терористите разбиват третия самолет в Пентагона Четвъртият самолет се разбива в открито поле в Пенсилвания, след като пътниците оказват съпротива преди самолетът да достигне целта си във Вашингтон. По официална статистика броят на загиналите при атентатите е 2974 души, без 19-те терористи. Основната част от жертвите са цивилни лица от 90 държави. Атентатите са едно от най-мащабните и трагични събития на 21 век.
